美国社会消费现状呈现分化趋势，高物价与通胀压力让普通民众不得不勒紧裤腰带，精打细算过日子。然而，在另一端，富裕阶层却呈现出截然不同的消费态势，他们正在享受着前所未有的消费盛宴。
穆迪分析公司的一项最新研究揭示了这一现象。研究显示，年收入约25万美元或以上的美国家庭，即收入最高的10%群体，正在各个消费领域大肆挥霍，从豪华度假到名牌手袋，无一不涉猎。这部分消费者如今占据了美国消费总支出的近半壁江山，比例高达49.7%，创下了自1989年有统计以来的新高。回溯三十年前，这一群体的消费支出占比仅为36%。
这一趋势意味着，美国经济的增长在很大程度上已经依赖于富裕阶层的持续消费。穆迪分析公司首席经济学家Mark Zandi指出，仅前10%的富人消费就几乎占据了国内生产总值的三分之一。数据显示，在2023年9月至2024年9月期间，这些高收入者的消费支出增加了12%，而同期普通工薪阶层和中产阶级家庭的消费支出却出现了下滑。
Zandi进一步表示：“富人的财务状况从未如此优越，他们的消费能力也从未如此强劲，而经济也从未如此依赖这一群体。”他强调，这一分析是基于截止到2024年第三季度的美联储数据，是目前最为接近当前的可用数据。
值得注意的是，富裕人群的消费增长远远超过了通胀率，而其他群体的消费增长则仅仅与通胀率持平。数据显示，底层80%的收入人群的消费支出在过去四年中仅增长了25%，几乎难以赶上同期21%的物价涨幅。相比之下，最富有的10%收入人群的消费支出则激增了58%。
那么，是什么推动了富裕阶层的消费热潮呢？Zandi认为，这部分人群往往年龄较大、受教育程度较高，他们的购买力部分源于过去几年房价和股市的上涨。资产价格的飙升不仅提升了他们的财富水平，也进一步拉大了与没有房产和股票人群的差距。
在疫情期间，虽然各阶层美国人的储蓄都达到了创纪录的水平，但面对猛烈的通胀压力，大多数美国人不得不动用额外储蓄来支付不断上涨的账单。而收入最高的10%群体则保留了大部分储蓄，并发现自己拥有的股票等资产价值大幅上升。美联储的数据显示，自2019年底以来，收入最高的20%人群的净资产增长了逾35万亿美元，增幅高达45%。
富裕阶层的消费热潮也体现在了高端市场的繁荣上。美国银行的研究发现，最富有的三分之一客户的信用卡和借记卡消费增长速度超过了收入最低的三分之一客户。尤其是海外奢侈品消费方面，收入最高的5%家庭的支出增长了10%以上。达美航空首席执行官Ed Bastian预计，高端旅行的强劲需求将推动今年的利润增长，而皇家加勒比邮轮公司也迎来了历史上最好的预订期，并计划推出受高端游客欢迎的欧洲内河邮轮。
然而，与此同时，迎合较贫穷客户的公司却面临着严峻的挑战。摩根大通分析师Matthew Boss指出，这些公司与富裕阶层消费市场的繁荣形成了“极端分歧”。去年秋天，美国折扣零售连锁店Big Lots申请破产，而Kohl's和Family Dollar也在关闭门店。这些平价商店正在为收入下降下的生存而战。
随着美国经济比以往任何时候都更依赖富裕阶层的消费，一个潜在的风险也随之浮现。如果股市大跌或房价下跌动摇了最富有的10%人群的信心，导致他们缩减开支，那么这将对经济产生深远的影响。事实上，近期的多项调查指标已经显示，包括最富有的三分之一消费者在内的整体消费者情绪已经开始下滑。
