在唐代文人雅士间，鹤作为一种独特的宠物颇受欢迎，刘禹锡与白居易之间的鹤缘更是传为佳话。刘禹锡的《秋词》以其独特的视角赞美秋天，其中的“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”不仅描绘了秋天的壮丽，也象征了诗人的豪情壮志。这并非泛泛之谈，诗中的“鹤”实有所指，是刘禹锡与白居易等友人共同熟知的“明星”。
刘禹锡对鹤的喜爱之情溢于言表。鹤有灵性，能识人记人。宝历二年，白居易携一对幼鹤归来，与刘禹锡相会于扬州，成为诗坛盛事。这对鹤不仅为二人带来了欢乐，也成为了他们友情的见证。
据《鹤叹》诗序记载，白居易将鹤安置在洛阳宅邸。刘禹锡到访时，鹤儿仿佛记得他，昂首阔步走来，徘徊伸颈，满含深情。这种深厚的情感联系，使得刘禹锡更加钟爱这些有灵性的生物。
鹤在唐代文人生活中的地位不容忽视。例如，画家周昉的《簪花仕女图》中，仕女们正在赏玩鹤与犬，鹤处于画面的突出位置。刘禹锡在担任苏州刺史时，还曾寄鹤给白居易，以续二人之间的鹤缘。
宰相裴度也曾向白居易求鹤，理由是他的西园有野水长松，适合鹤栖息。白居易虽然对鹤感情深厚，但还是割爱将其中一只送给了裴度。这一举动在当时诗人圈中传为佳话，刘禹锡等友人纷纷作诗祝贺。
时人咏鹤，多关注其步姿和叫声。刘禹锡也不例外，但他更欣赏鹤的“云外情”以及向往高远的精神追求。这在《鹤叹》等诗中表现得尤为明显。
《秋词》中的“晴空一鹤”与刘禹锡对鹤的“云外情”壮怀一致。这只一飞冲天、情志高远的鹤，不仅代表了刘禹锡自己，也象征了他与白居易、裴度等诗友的深厚情谊和共同追求。
