地球上的我们刚在11月7日迎来立冬，遥远的火星北半球却将于11月12日迎来春分，这天也标志着火星进入“新的一年”。火星纪年开始于地球上的1955年，2024年11月12日将开启火星的第38个新年。
“火星既围绕太阳公转，也‘倾斜着身子’自转，自转周期为24小时37分22.7秒，自转轴倾角为25.19度，都与地球非常接近。因此，火星和地球一样，存在昼夜交替和四季变化。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说。
和地球一样，火星冬季冷、夏季热，但火星的整体温度比地球低得多，年平均气温约为零下60摄氏度。不过，由于火星绕太阳运行的轨道偏心率为0.093，比地球公转轨道扁得多，因此火星四季长度很不均匀。天文学家计算发现，火星北半球的春夏季比秋冬季长三分之一左右。
由于自转轴倾角的存在，火星位于绕太阳公转轨道的不同位置时，太阳在火星直射点的南北纬度也在变化。当太阳在火星上的直射点从南半球向北半球移动，移动至赤道时，即为火星北半球的春分，这一天火星全球基本昼夜均分。自春分日起，火星北半球进入春季，南半球进入秋季，蔓延火星全球的沙尘暴季节也宣告结束。
椭圆轨道是火星产生沙尘暴的重要原因之一，这样的轨道使火星与太阳的距离时远时近。当火星南半球处于春夏季，火星与太阳间的距离相对更近，火星南北半球的温差更大，因此火星在下半年通常会出现剧烈的沙尘暴，有时甚至会遍及整个星球，时间可持续3个月以上。
火星新年始于北半球的春分日。火星将于2026年9月30日迎来第39个新年。不过，火星年的长度比地球年长得多。王科超表示，火星距太阳较远，其公转周期约为687个地球日。也就是说，1个火星年相当于约1.88个地球年。
祝火星新年快乐！
策划：刘心惠
记者：王珏玢、邱冰清
海报制作：徐湛
新华社国内部、新华社江苏分社联合制作
