近日，一则关于“中国携手多国推动人造太阳研发”的话题冲上微博热搜第二位，引发广泛关注。与此同时，中国科学院在合肥正式启动燃烧等离子体国际科学计划，并面向全球发布了紧凑型聚变能实验装置BEST的研究计划，标志着我国在可控核聚变领域迈出了重要一步。
“人造太阳”究竟是什么？它为何如此重要？简单来说，“人造太阳”是一种可控核聚变研究装置，能够模拟太阳内部的核聚变反应，持续稳定地释放巨大能量。与传统的化石能源相比，可控核聚变具有近乎无限的清洁能源潜力，因此被视为人类能源的“终极解决方案”。目前，人类日常生活和工业生产中广泛使用的煤、石油等化石能源，不仅不可再生，还伴随着严重的污染问题。而“人造太阳”的出现，有望彻底改变这一现状。
可控核聚变的优势体现在多个方面。首先，其燃料资源极为丰富。氘原子和氚原子是核聚变的主要原料，其中氘在海水中储量巨大。据统计，1升海水中提取的氘，在完全聚变反应中释放的能量相当于燃烧300升汽油。而氚则可以通过中子与锂反应生成，锂在地壳和海水中同样广泛存在。其次，可控核聚变具有极高的清洁环保性。其反应产物仅为氦和中子，不会排放有害气体，也几乎不产生放射性污染。最后，安全性也是可控核聚变的一大亮点。由于氘氚等离子体被磁场约束在真空容器内，其密度远低于空气，且聚变堆中的燃料含量较低，因此不会引发爆炸或泄漏事故。
为了开发利用这一清洁能源，我国设计建造了一批可控核聚变装置，其中EAST、BEST、CRAFT被誉为核聚变领域的三大国之重器。这些装置的相继问世，标志着我国在核聚变研究方面取得了显著进展。
在最新发布的BEST研究计划中，中国科学院明确表示，BEST作为下一代“人造太阳”，将于2027年底建成并演示聚变能发电。这一目标的实现，将意味着人类在核聚变能源利用方面迈出关键一步。或许在不久的将来，人类将成功点亮第一盏核聚变电灯，开启清洁能源的新时代。
中国科学院合肥物质科学研究院副院长宋云涛表示，核聚变能源的实现，不仅将解决人类的能源危机，还可能推动星际航行的实现。他指出，如果核聚变能源能够得到广泛应用，人类将有能力从地球前往其他星球，开启全新的太空探索篇章。
从EAST到BEST，我国在可控核聚变领域展现了强大的自主创新能力。中国科学家们的不懈努力，正让“人造太阳”从蓝图逐步走向现实，为人类能源的可持续发展贡献中国智慧和中国力量。
