近期，苹果一款代号为“Hidra”的神秘芯片引发了广泛关注。据业内推测，这款芯片极有可能是M4系列中的顶级产品——M4 Ultra，并预计将被应用于Mac Studio和Mac Pro等高性能设备中，而其他设备搭载的可能性则相对较小。
回顾苹果的历史产品线，Ultra芯片通常被配置于高性能的Mac产品中，如Mac Studio和Mac Pro，而像MacBook Pro和Mac mini等设备，由于其性能需求和散热限制，往往不会采用此类高端芯片。因此，M4 Ultra很可能继续延续这一传统，专为高端Mac系列而设计。
关于Hidra芯片的发布日期，虽然确切时间尚未确定，但传闻均暗示它将在2025年内面世。据彭博社记者马克·古尔曼报道，新款Mac Studio可能会率先在2025年3月至6月期间发布，紧随春季发布的MacBook Air之后。而Mac Pro则预计将在下半年问世，且有望在MacBook Pro更新之前准备就绪。
另一个值得关注的发布契机是2025年6月的苹果全球开发者大会（WWDC）。苹果曾在2023年的WWDC上更新了Mac Studio和Mac Pro，因此有可能会选择在今年的WWDC上透露Hidra芯片的相关信息。考虑到WWDC主要面向开发者，且这两款电脑的目标用户中有相当比例会出席该大会，这一猜测并非没有根据。
在性能方面，苹果决定跳过M3 Ultra芯片，这意味着M4 Ultra问世时或将带来相较于M2 Ultra的显著性能飞跃。据马克·古尔曼透露，M4 Ultra有望配备高达32核的CPU和80核的GPU，远超M2 Ultra的24核CPU和最高76核GPU的配置。苹果还在考虑让顶级Mac台式机支持高达半TB的内存配置，若实现，Mac Studio和Mac Pro的内存将跃升至约512GB。
关于这些规格将如何体现在实际性能上，目前尚无法确定。但根据苹果过往芯片性能的趋势进行预估，M4 Ultra在Geekbench单核基准测试中的得分或可达到一个非常高的水平。同样，与上一代顶级Max和Ultra芯片相比，M4 Ultra在metal基准测试中的得分也有望大幅提升。
然而，关于长期热议的“Extreme”芯片，苹果似乎已经做出了决定。据马克·古尔曼从苹果内部人士处获悉，苹果已经决定停止Extreme芯片的研发工作。这款芯片的制造难度极大且成本高昂，如果应用于Mac Pro，售价可能会过高，市场定位过于小众，不值得苹果投入资源。
回顾苹果目前的芯片开发计划，他们正致力于开发至少三种M4芯片等级：入门级“Donan”（即M4）、中端“Brava”（已知为M4 Pro）以及高端“Hidra”（无疑是M4 Ultra）。这一产品线布局已经相当清晰，且并未包含M4 Extreme，进一步证实了苹果已经放弃这一芯片的研发。
