近日，AI语言学习平台Speak宣布完成了一轮7800万美元的融资，此次融资后，该公司的估值飙升至10亿美元，成功迈入“独角兽”企业的行列。值得注意的是，仅仅六个月前，Speak还以5亿美元的估值完成了2000万美元的融资。
本轮融资由知名风投公司阿克塞尔领投，同时，OpenAI创业基金、YC等老股东也积极参与其中。OpenAI不仅是Speak的财务投资者，其AI模型和前沿语音技术更是Speak服务的核心支撑。
Speak的成功，无疑为AI+应用的商业愿景提供了有力的证明。与主打“游戏化学语言”的美国AI大牛股Duolingo不同，Speak将更多的精力聚焦于提升用户的“说英语”能力。通过独特的AI技术，Speak帮助那些学了多年英语却难以开口的用户，实现了流利说英语的梦想。
Speak平台致力于帮助全球用户“大声说英语”。对于那些学了多年英语却难以开口的用户来说，Speak提供了一个绝佳的学习平台。通过本轮融资，Speak计划进一步扩大学习英语的源语言数量，从而拓展潜在用户群体。
据Speak首席执行官康纳·兹维克介绍，全球有15亿人试图学习英语，他们中的绝大多数人已经花费了15年以上的时间进行深入学习，词汇和语法知识甚至超过了许多母语者，但说英语的能力却仍然欠缺。因此，Speak的价值主张始终是教人们如何使用英语进行交流。
需要强调的是，这15亿人指的是Speak的潜在市场总和，而非现有用户数量。据Speak联合创始人、首席技术官安德鲁·许透露，Speak应用程序已被下载超过1000万次，用户平均每天使用时间约为10-20分钟。虽然每月20美元、包年99美元的收费标准并不算便宜，但相较于聘请真人导师提高对话能力，显然更为经济实惠。
除了个人用户外，Speak还推出了“Speak for Business”的企业服务，目前已拥有超过200个客户。在教学方法上，Speak采用了独特的“AI教口语”方式。用户首先会被投入到“听和说”的过程中，然后通过反复练习来巩固新术语或短语。最后，在AI构建的真实世界背景中呈现这个词语，从而彻底固定“说英语”的能力。
有趣的是，尽管Speak的最终目标是让学习者能够与人类流畅交流，但在整个学习过程中，却没有人类教师的参与。一切学习内容都是通过语音识别、自然语言处理、AIGC等先进技术来定制的。这种全新的学习模式，不仅提高了学习效率，还为用户带来了更加个性化的学习体验。
与其他大多数语言学习平台不同，Speak并没有与某项语言能力考试绑定。兹维克表示，公司希望用户能够真正掌握英语交流能力，而不是仅仅为了应付考试而学习。未来，Speak正在构建一个能够量化英语流利度和有效性的系统，这将对准确测试英语语言能力带来极大的帮助。
OpenAI创业基金的合伙人Ian Hathaway对Speak的投资表示高度认可。他认为，Speak与OpenAI有着共同的愿景，即通过人工智能彻底改变语言学习。他很高兴看到Speak汇聚了顶级的人工智能人才和产品愿景，为全球用户群体创造了变革性的学习体验。
