日前，青海大学科研团队在位于青藏高原西北部的青海省德令哈市北部山区发现了一种禾本科披碱草属的新物种：多支披碱草（Elymus multiramosus）。
青海大学畜牧兽医科学院草原研究所青藏高原优良牧草种质资源利用研究团队成员张永超博士告诉记者，这一重要成果已于11月12日发表在国际植物分类学期刊PhytoKeys上。
这是张永超团队在德令哈发现的多支披碱草。新华社发
张永超介绍，多支披碱草因其复穗状花序而与同属其他物种有明显区分。传统披碱草属植物大多具有简单的穗状花序，而这一新物种的花序主轴基部延伸出3-6个类似小穗的分枝，且分枝的长度从顶部到底部逐渐增长。这种复合结构为禾本科植物花序演化提供了新的视角。
基于叶绿体基因组的系统发育分析，研究团队发现多支披碱草与无芒披碱草（Elymus sinosubmuticus）、垂穗披碱草（Elymus nutans）构成一个紧密相关的姐妹群，这表明它们由同一个祖先演化而来。
据了解，多支披碱草仅分布在青海省德令哈市北部海拔3722米的干旱岩石山区。这一地区气候极端，年均气温低于0℃、降水稀少。这种恶劣的环境可能对该植物的形成和适应性进化起到了重要作用。
这是多支披碱草的形态特征示意图。新华社发
“披碱草属植物在高寒草地牧草领域具有重要价值，多支披碱草的相关特性可在牧草改良和资源开发中提供新的方向。”张永超告诉记者，多支披碱草的发现不仅对于禾本科植物花序演化研究具有重要启示，也进一步丰富了青藏高原地区的植物多样性。
该项研究得到青藏高原种质资源研究与利用实验室、青藏高原特有草种资源开发及应用国家地方联合工程实验室、青海省青藏高原优良牧草种质资源研究重点实验室等机构支持。（记者周盛盛、张龙）
