在全球稀土市场中，中国长期扮演着关键角色，既是稀土储备大国，也是开采与出口大国。日本、美国以及欧盟等众多国家和地区，对从中国进口的稀土存在高度依赖。一旦中国稀土出口受限，这些国家往往会陷入焦虑与不安。过去一年多时间里，围绕稀土出口问题，中国与美国、日本、欧盟等国家和地区展开了多轮磋商与博弈。
然而，2025年海关发布的稀土进出口数据，呈现出一个令人深思的现象。这一年，中国稀土出口量达6.26万吨，出口总额为36.6亿元，创下11年来的新高，显示出稀土出口的增长态势。但与此同时，稀土进口数据更为引人注目，进口量高达10.1万吨，进口总额达128.8亿元。这意味着进口稀土数量比出口多出近4万吨，进口金额比出口多出90亿元以上。
有人猜测，鉴于中国在稀土提炼技术上处于全球领先地位，或许其他国家将开采的稀土运至中国加工后再出口。但深入分析数据便会发现这种猜测站不住脚。2025年，中国进口稀土平均价格为每万吨12.8亿元，而出口稀土平均价格仅为每万吨5.85亿元，进口价格明显高于出口价格。按照常理，若为加工贸易模式，进口价应低于出口价，实际情况却与之相反。
这一价格倒挂现象表明，中国并非在进行大规模的加工贸易，而是存在大规模的稀土囤积行为。2025年中国稀土出现近4万吨、90亿元的逆差，这无疑是一个重要信号。稀土作为不可再生资源，一旦开采使用便难以恢复，且在现代科技发展中具有不可替代的重要作用。
此前有消息称，日本虽拥有稀土资源，但一直未大规模开采，而是从中国大量进口并储备起来，据说储备量足够使用一百年。尽管这一说法可能存在夸张成分，但其中蕴含的逻辑值得思考。如今，中国或许也采取了类似策略。在全球市场目光聚焦的情况下，中国不能完全停止稀土出口，否则会引发各国议论，给自身带来压力。因此，保持适度出口是必要的。在此基础上，中国通过大量进口其他国家的稀土资源，一部分用于储备，一部分满足国内需求，剩余部分继续出口。这种做法既满足了外部需求，又能在内部形成稀土储备，同时降低自身开采量，实现资源的可持续利用。
