近期，据外媒The Verge报道，美国交通部正酝酿一项重大变革，旨在放宽对自动驾驶汽车的监管框架，为汽车制造商与科技企业开辟道路，以便更容易推出颠覆传统设计的自动驾驶车型，这些车型将不再配备方向盘、踏板等传统驾驶装置。
在致相关利益方的信函中，美国交通部明确表示，将大幅简化申请豁免现行安全规定的流程。现行规定要求车辆必须装有方向盘、踏板以及后视镜，但这些配置对于专为自动驾驶设计的全新车型而言，往往显得多余且不适用。
美国交通部强调，未来的审批周期将以“月”为单位，而非以往的冗长数年。交通部长肖恩·达菲指出，复杂的豁免流程已成为制约技术创新的一大瓶颈，开发者深陷繁琐的官僚程序中，难以跟上技术飞速发展的步伐。
为了量产并销售无方向盘、无踏板的自动驾驶汽车，企业需向联邦机动车辆安全标准申请豁免。这是一套规定了汽车必须满足各项安全条件的官方准则。截至目前，仅有Nuro一家公司成功获得豁免，其应用范围仅限于不载人的低速配送机器人。通用汽车曾为其Cruise无人驾驶项目申请豁免长达两年之久，但最终选择了放弃。据此前报道，通用汽车去年已宣布停止向Cruise提供资金支持。
美国交通部的这一举措，被视为是推动自动驾驶技术发展的重要一步，有望为行业注入新的活力，加速自动驾驶汽车的商业化进程。然而，如何在放宽监管的同时确保自动驾驶汽车的安全性，仍是摆在相关部门面前的一大挑战。
