2020年12月2日的一场拍卖会上，宋代出版的王安石文集、宋龙舒本《王文公文集》和《宋人佚简》三卷，以2.6335亿元人民币成交，成了目前最贵的古籍。
其实不只现当代出现的宋刻本价值高，早在明朝的时候，宋刻本已经是一页千金的价格，有“寸字寸金”之说。民国时期的收藏家朱文钧为了收一本宋代拓本《醴泉铭》，竟然卖掉了沈周和文徵明两位的书画合璧之作《云山图》凑钱。
如今，宋刻本多以页为单位拍卖，可见其价值。那么，宋刻本价值在书籍界因何重于黄金呢?
目前中国能收集到的宋刻本
总量不超过1200部
真正的出版业开端大概在隋唐时期，那时候只是小量印刷，主要出版佛经等。在纸张、内容、印数与传播度上都属于初期阶段，所以流传版本几乎可以忽略不计。
雕刻、印刷技艺成熟，书籍的真正大量出版，是在宋朝。宋版书有三种纸张为材料：麻纸、竹纸、皮纸，其中最常见的是竹纸。我国自晋代开始大量造纸，造纸术在宋代更加精良。苏东坡在《东坡志林》中说：“今人以竹为纸，亦古所无有也。”可见宋代造纸主要是用竹，这也是宋刻本为什么大多出自两浙、四川与福建的原因。曾经有“福建本几遍天下”一说。
竹纸缺点是制作工艺复杂，中间要经过十几道工序才能完成，优点是制作很快，催生了刻本的数量，但闽南天气潮湿，刻本发霉、虫蛀的可能性非常大，这也是宋刻本的巨大损失之一。
宋代除竹纸之外，还有一种“椒纸”，椒纸是用椒将纸染了一遍，这种纸不怕虫蛀，所以现在留存的宋刻本，椒纸很多。
时光荏苒，千年光阴，这其中，有战乱，有天灾，有人祸等许多不可控因素，所以宋刻本虽然丰富，数量也多，在经过了如此长时间的毫无保存意识的过程中，大部分渐渐流失掉了。物以稀为贵，有幸流传下来的，就成了善本、珍本，甚至是孤本。
根据最新的《中国古籍善本书目》统计，目前存世的宋刻本大约有3500部，其中有一大部分已经流于海外，分别收藏在世界各地。目前中国能收集到的宋代刻本，总量已经不超过1200部，每找到一部，几乎就会被定为国家一级文物。
宋代刻本在当时只是普通的书籍，所以上层与民间皆有收存，许多民间的刻本没有得到保护，经过了漫长岁月，再次出现在当代的时候，已经是残本，甚至只有几页。
在这个逐渐失散的过程中，宋代蜀刻薛涛的《锦江集》五卷本全部失传，宋代吕大防和李坖所刻的原本《华阳国志》也在元代战乱中流失。
近几年的拍卖市场上，出现的也都是残本残页，宋刻本已经损毁至此，留存下来的，就成了珍贵的收藏品、一页难求的至宝。
内容上乘
为推动宋代诗词与文化做出卓越贡献
宋代文化与文学方面的书籍得到了大力的发展，国民的文化水平迅速上升。后来成为全民教材的《三字经》《百家姓》都出自宋刻本。
在没有书籍的时代，人们无法接触到文化与知识，识字也就无用。但是在宋代，刻本发行量巨大，读书买书看书方便，大大增强了底层识字度，宋代文化繁荣，宋词、宋诗口口相传，宋人有幸，在文化的熏陶下，成就了封建史上的文学高峰。
宋刻本的出版，不仅印刷宋词、宋诗，还对唐代许多大诗人的作品进行了整理与出版。许多唐代的诗人虽然出名，但都是口口相传，作品集极其稀少，诗人老去或者故去后，就渐渐淡出了人们的视野，有的大诗人，受条件限制，甚至在当代并没有很大的名气，比如杜甫。
宋真宗、仁宗两朝，刻本盛行，书社林立，有人开始刻印杜诗，杜诗大面积出现在市面上。《杜诗详注》中写：“仁宗嘉祐年间，王琪守吴郡，在姑苏刻了家藏的《杜工部集》二十卷，印了一万本，而‘世人争买’。”
张高评在《杜集刊行与宋诗宗风》中写，宋代刊行的关于杜诗的版本有129种，1240卷以上，大大增加了杜甫的知名度。就连杜甫的生平考证，年谱编纂修订，都是在宋代才成型。在刻本的推动与传播下，杜甫奠定了诗圣的地位，成为诗词史上不可逾越的高峰，如果没有宋刻本的大力推行，杜甫的许多诗或许被淹没在历史的烟尘里，那将是人类怎样的损失?
除杜甫外，宋代的黄庭坚、陈师道等诗词大家都出过集注与刻本，学子们以刻本为途径，或从杜甫的律诗得到启蒙，或追随黄庭坚的文风。后来的杨万里，就扬言始终会追随黄庭坚。陆游诗对偶工整，也沿袭了杜诗的严谨。
出版繁荣，便极容易被做成生意，而生意，更便于将文化流向市场与底层。
南宋末年，杭州书商从士子诗集转为为江湖诗人刻印诗集，一时又将诗词从高雅层次推行到大众，更多人可以刻印自己的诗集出版，到市面上流通。这一方式，虽然初衷是商业，但却扩大了文学与诗词的影响力。
两宋文学水平、大众审美、诗词文化都成为历朝历代的高峰，宋代文化传播广泛，全民审美与思想都有一定的高度，是宋代出版业发达的结果。
书法排版之美、勘校之严
没有一个朝代能及
宋刻本最珍贵之处是它将书籍之美，推向了一个精益求精的高度。
收藏在大英图书馆的宋刻本(868年刻印)《金刚经》，每一个字都是绝美的书法作品，书写流畅，起笔果决，收笔干脆，完全没有刻本的刻板。可见宋刻本不仅仅书写的人是书法家，雕刻师也是绝世高手，因为雕刻与书写不同，雕刻总会留下呆板的痕迹，可宋刻本却如此绝美，将书法家的字之美，法度之美，一并展现了出来，使观者只见文字已经如沐春风。
宋刻本的一大特点，绝不敷衍，一定要以书法之美的角度来刻印一本书。
我国的书法在宋代也是一个高峰时期，几乎所有的文人士子都能写一笔好字，从当世的宋刻本书法来看，这其中的字体美又百花齐放。有严谨工整的欧体，有秀挺的虞体，有刚正有力的颜体，有清瘦劲道的柳体……这些灿若星河的书法作品，被刻工完美呈现出来，成就了宋刻本的字体极致美感。加上宋代推崇文化，笔墨纸砚都精良，写字的墨极好，每一个字，都如同艺术品一般。
宋刻本的排版方式也与后世的书籍不同，排版注重审美，书页大量留白，极有韵味。将字与字之间，行距与行距之间都进行严格计算，如今流传的版本，一般为每半页七八行字，绝不贪多，每行十五六字，读起来舒适度高，每一页，都如同一幅古典画，读书也是美的享受。
宋刻本选用最好的材质，找最好的书法家书写，最高明的雕刻师刻印，以最美的方式装帧排版，这些都不算，宋刻本最重要的一点是——不许出错。
每一本宋刻本都经过了十几遍专家勘校，绝不会出现差错，刻本卷末，都要刊登专家名字，如一本书出现错误，罪名非同小可。重要的刻本，皇帝要亲自过问，最后校勘，十分严谨。
所以随便一本宋刻本，对后世研究宋代文化都是重要的、真实的资料。这也是现代学者对宋刻本如获至宝的原因之一，只要与宋刻本中的资料有误，那就证明书籍出现了错误，要以宋刻本为准修改。
八十年代，国务院为古籍整理出版成立了《中华大藏经》编辑局，也是以保留宋蜀刻本《开宝藏》最多的《赵城金藏》为蓝本，校勘精印出版了《中华大藏经》。《中华大藏经》是重要的民族文化遗产，校勘后在国际上也产生了巨大影响力，这少不了宋刻本的功劳。
清代藏书家孙从添说：“南北宋刻本，墨气香淡，纸色苍润，展卷便有惊人之处。”
存量稀少、制作精良、书法上乘、雕刻上乘、宝墨书写、校勘严谨，这所有的一切都难以复制，成就了宋刻本的价值。
