在城市化进程中，混凝土作为建筑基石无处不在，然而其制造过程中的关键成分——水泥，却成为了全球二氧化碳排放的一大源头，占比高达8%。面对环保压力，科学家们正积极寻找传统混凝土的绿色替代品。近日，蒙大拿州立大学传来好消息，该校工程师团队研发出一种基于真菌的新材料，为建筑行业带来了希望。
这种创新材料融合了真菌菌丝体与细菌，创造出一种坚固的结构，类似骨骼，属于工程生物材料（ELM）的前沿探索。与许多ELM材料不同的是，这种新型真菌混凝土能够在长达四周的时间内保持代谢活性，展现出独特的稳定性。
研究团队精心挑选了快速生长的Neurospora crassa真菌，利用其菌丝网络构建结构支架。随后，他们加入了一种名为Sporosarcina pasteurii的细菌，通过微生物诱导碳酸盐沉淀（MICP）技术，成功将沙子等软质材料转化为具有水泥特性的固体。尤为真菌支架使得研究人员能够精确控制材料的内部结构，模拟出皮质骨的特性，赋予了新材料既坚固又富有弹性的双重优势。
这项创新不仅增强了材料的坚固性，更赋予其智能特性。新型真菌混凝土具备自我修复能力，并能有效承受压力。这是首次将活材料如真菌菌丝体以这种方式应用于建筑材料中，尽管仍处于初步阶段，但其展现出的潜力已足以令人瞩目。一旦研发成功，这种基于真菌的混凝土替代品有望大幅减少对传统水泥的依赖，进而降低建筑行业的碳排放。
然而，挑战也随之而来。成本问题、大规模生产的可行性以及行业接受度都是亟待解决的问题。为了推动这一创新技术的应用，研究人员还需努力延长材料的寿命，并改进生产工艺。尽管如此，这种“会呼吸”的建筑材料仍被视为改变建筑行业未来的重要一环，有望引领更加环保的建筑解决方案。
